年度饮品创新者：小鹿韦弗和维多利亚伊迪巴特勒

故事是这样的：在 1850 年代，一位名叫 Nathan “Nearest” Green 的奴隶教年轻的杰克丹尼尔如何蒸馏田纳西威士忌。内战结束后，丹尼尔聘请了现在是自由人的格林作为他的第一个首席酿酒师。但这个故事——内森·格林的故事——在一个多世纪以来基本上未被认识。直到 2017 年，Uncle Nearest Premium Whisky 首次亮相。Uncle Nearest 由 CEO Fawn Weaver 创立，一次只突出一瓶 Nearest Green 的传统。“当你是非裔美国人或女性，在一个历史上只为白人男性保留的行业中找到了成功之路时，你有责任在攀登时拉动。至少，我是这么看的， ”韦弗说。

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在不到五年的时间里，该公司已扩展到所有 50 个州和 12 个国家，仅在 2018 年至 2019 年期间，其销量几乎翻了三倍。无论是否流行，它都是美国增长最快的威士忌之一。

将这一成功归功于韦弗和她的全女性领导团队，其中包括格林的一位后代。维多利亚·伊迪·巴特勒（ Victoria Eady Butler），格林的曾曾孙女，是最近叔叔的调酒大师，也是历史上已知的第一位黑人女性调酒大师。“我很自豪 Uncle Nearest 执行团队是威士忌行业中第一个全女性的执行团队，并且我们为其他人树立了卓越的榜样，”巴特勒说。“我们是坚强、专注、坚定、忠诚的女性在决策职位上的榜样。” 她和韦弗一起在威士忌界为黑人女性声音开辟了一个不断增长的空间。

2021 年 6 月，Weaver 还推出了 5000 万美元的 Uncle Nearest Venture Fund。它的使命是投资快速增长的少数族裔创立和拥有的烈酒品牌。“全球酒精饮料市场为 1.48 万亿美元，非洲裔美国人从未拥有过这样的所有权份额，”韦弗说。“我们已经让其他人成功地担任了品牌大使，但我们中没有一个人能够靠自己建立成功。我正在改变这一点，我拒绝等到我把这一切都弄清楚之后再做开始帮助别人。” 该基金的前两项投资分别是世界上第一个非洲和加勒比地区的朗姆酒 Equiano Rum，以及 2022 年年度饮品创新奖得主杰基·萨默斯 ( Jackie Summers ) 的布鲁克林杰克 (Jack From Brooklyn)，禁酒后（以及索雷尔利口酒的来源）。 

“与其抱怨我们被阻止完成的事情，我只是自己完成它，然后利用我的资源帮助其他女性和 BIPOC 创立、拥有和领导的公司做同样的事情，”韦弗说。“对我们来说，‘接下来是什么’总是‘现在是什么’。对我们来说，第一个‘现在是什么’是将世界上第一个著名的非裔美国酿酒大师 Nearest Green 雕刻成威士忌的拉什莫尔山。”

尝试什么

Uncle Nearest 1856 优质陈年威士忌（59 美元）
玉米、黑麦和大麦麦芽的专有混合物为这款复杂的田纳西威士忌带来柔滑、焦糖味，并带有大量香草和橡木香料。